챕터 2

오로라

나이 11세

"이건 우리의 입단식이야." 루시안이 현관 기둥에 기대며 말한다. "누군가 죽는다는 뜻이지. 세 명이 들어가기 위해 세 명의 목숨이 희생돼."

"하지만 나는 카라를 다치게 하고 싶지 않아." 내쉬가 속삭인다. 내 마음이 그에게로 기운다. 그는 유일하게 명령에 반항하고 있는 사람이다.

"내가 그러고 싶다고 생각해?" 나이트가 묻는다. "내가 언젠가 그녀와 데이트하고 싶다고 말한 후 그가 그녀에게 무슨 짓을 했는지 알잖아. 그게 일곱 달 전이었어. 그녀는 예전과 같지 않아. 그녀는 그녀의 동생처럼 숨고 있어. 그는 우리가 그녀에게 한 일을 비디오로 보여줬어."

나는 노려봤다. 그가 카라의 아버지가 그녀를 강간하게 만든 이유였고, 비디오 증거도 있다. 만약 내가 그 비디오를 얻을 수 있다면, 경찰에게 넘길 수 있다. 그를 감옥에 보낼 수 있다. 아빠는 변호사니까 도와줄 거야. 나는 휴대폰 너머로 나이트를 노려봤다. 그는 카라가 13번째 생일 전에 엄마가 되게 만든 이유다. 나도 그를 죽이고 싶었다. 하지만 그러지 않을 거야. 그들이 계획한 일을 한다면, 나는 아빠를 도와 그들 모두를 잡을 거야. 나는 누구도 카라와 그 아기를 다치게 하지 않을 거야.

"우리는 이걸 해야 해. 우리 아니면 그들이야. 그리고 나는 항상 우리를 선택할 거야." 루시안이 차분하게 말한다. 다른 이들은 고개를 끄덕이며 현관을 내려간다.

나는 녹음을 멈추고 나이트가 카라에게 다가가는 것을 다시 녹음하기 시작했다. 나는 내쉬가 차 앞에서 경계를 서는 것을 지켜봤다. 나는 루시안이 칼을 꺼내 아빠의 차 밑으로 기어가는 것을 녹음했다. 나는 그들이 하는 모든 것을 볼 수 있지만, 그들은 나를 보지 못한다. 루시안은 차 밑에서 나와 칼을 셔츠 안쪽에 닦고 걸어갔다.

나는 아빠를 찾아야 한다. 우리는 그 차를 타면 안 된다. 나는 겨우 열한 살이지만, 우리가 그 차를 타면 모두 죽을 거라는 것을 알고 있다.

나는 나이트를 비웃는 카라의 웃음소리를 들을 수 있다. 그녀는 그가 그녀를 강간한 이유를 모른다. 그녀가 엄마가 될 이유를 모른다. 하지만 나는 그들이 한 일을 알고 있다. 나는 그들이 자신을 구하기 위해 우리를 끝내기로 선택한 것을 알고 있다.

나는 녹음을 멈추고 휴대폰을 재킷 속 숨겨진 주머니에 넣었다. 나는 눈물을 닦고 현관 계단 앞에 다시 나아갔다. 아빠는 나를 지나치지 않고는 떠날 수 없을 것이다. 나는 그를 멈출 수 있다.

나는 그들이 모두 서 있던 기둥에 기대어 책을 꺼냈다. 아빠는 나를 지나치지 않고는 떠날 수 없다. 나는 이 모든 것을 멈출 수 있을 것이다. 나는 우리 가족 전체를 보호할 것이다. 나는 그래야만 한다. 나는 그들이 카라와 아기를 다치게 하지 못하게 할 것이다. 나는 그들이 아빠를 다치게 하지 못하게 할 것이다. 나는 나 자신에 대해 신경 쓰지 않는다. 나는 중요하지 않다. 하지만 나는 그들을 모두 구할 수 있다.

나는 뒤에서 현관이 삐걱거리는 소리를 듣지 못했다. 누군가가 가까이 있는 것을 깨닫지 못했다가, 무언가가 내 머리 뒤를 세게 때리고 내 세계가 검게 변했다.

몇 분 후, 나는 머리가 욱신거리는 상태로 깨어났다. 눈을 뜨자 우리 차 안에 있는 나를 발견했다. 아빠는 앞좌석에 있고, 카라는 그의 옆에 앉아 있다. 그녀의 눈은 나에게 고정되어 있다. 그녀는 걱정스러워 보인다. 그녀는 창밖에서 루시안이 말하는 것을 들으며 입술을 깨물고 있다.

"그녀가 넘어져서 머리를 부딪쳤으니 병원에 데려가야 해요. 뇌진탕일 수도 있어요. 내가 그녀에게 다가가려고 했지만 너무 빨리 넘어졌어요."

"안 돼! 우리는 떠날 수 없어," 나는 일어나려고 애쓰며 말했다. "제발, 아빠, 우리는 떠날 수 없어. 그들이 차에 무언가를 했어요. 차를 몰지 마세요. 제발 택시를 불러주세요. 이 차를 타면 안 돼요, 아빠, 안 돼요. 그들이 무언가를 했어요, 증거가 있어요. 내가 휴대폰으로 모든 것을 녹음했어요!"

"로라, 네가 머리를 다쳤어, 괜찮아 아가야. 내가 병원에 데려갈게."

루시안의 얼굴이 내가 그들이 차에 무언가를 했다는 증거가 있다고 말했을 때 하얗게 질렸다. 그의 갈색 눈이 커지며 나를 바라봤다. 그들은 내가 알고 있는 것보다 더 많은 것을 알고 있다는 것을 깨달았다.

나는 그를 무시하고 아빠에게 집중했다. "제발 아빠, 제발 우리는 이 차를 타면 안 돼요. 내가 약속할게, 나는 괜찮아. 이 차를 몰면 안 돼요! 우리는 다른 차를 타야 해요. 그들이 브레이크에 무언가를 했어요. 제발 아빠, 이러지 마세요." 나는 소리치고 있었다. 하지만 어쩔 수 없었다. 우리가 출발하면 살아남지 못할 것이다. 나는 우리가 떠나는 것을 막아야 한다. 나는 자리에서 일어나 문을 열려고 했지만, 아동 보호 잠금 장치가 작동했다. 나는 소리치고 울기 시작했다.

"아가야, 그들은 우리를 다치게 하지 않을 거야." 아빠가 나에게 말했다. "너는 심하게 다쳤어. 내가 너를 검사받게 해야 해."

카라가 자리에서 일어나며 말했다, "괜찮아 로라, 병원에 다녀온 후 집에 가서 아이스크림 먹자. 그리고 아빠와 이야기하자. 오늘 이후로는 네가 원하지 않으면 다시 여기 오지 않아도 돼."

나는 그녀에게 미소를 지었지만 다시 돌아봤다. "여기 다시 오고 싶지 않지만 이 차로는 떠날 수 없어. 나는 너에게 거짓말한 적이 없어. 제발 이러지 마." 나는 안전벨트와 씨름하며 문 손잡이를 당겼다. 어린이 잠금장치가 풀리기를 기도하며. 두려움이 나를 압도했다. 이 차가 산을 내려가면 우리 모두 죽을 것이다.

루시안이 문 밖에서 말했다. "선생님, 저와 당신은 서로에게 해를 끼치지 않을 것을 알고 있습니다. 당신들은 가족입니다. 당신들은 그레이빈입니다."

아빠가 차를 시동 걸기 시작하자 나는 루시안을 노려봤다. "우리에게 무슨 일이 생기면 내가 돌아와서 널 망칠 거야. 네가 한 일이 나를 죽이지 않으면 내 인생을 지옥으로 만들어 줄 거야."

아빠가 나를 보며 말했다. "오로라, 우리는 그렇게 말하지 않는다."

나는 그를 바라보며 말했다. "아빠는 딸보다 그를 믿는 것을 선택하고 있어요. 우리가 위험에 처해 있다는 증거를 보여주지 못하게 하고 있어요. 아빠는 나와 카라를 위험에 빠뜨리고 있어요. 아빠, 당신은 우리를 죽음에 내몰았어요."

카라가 큰 눈으로 나를 쳐다봤다. 나는 아버지에게 반항한 적이 없었다. 나는 조용한 아이였다. 나는 주목받지 않으려고 했다.

나는 좌석에 앉아 아빠를 보지 않고 창밖을 바라봤다. 밖에 서 있는 세 소년들을 무시하며. 그들의 눈은 모두 나를 향해 있었다. 내쉬의 얼굴은 두려움으로 가득 차 있었다. 그는 우리를 지키기 위해 싸운 유일한 사람이었다. 나이트는 우리를 차에서 끌어내릴 것처럼 보였지만, 루시안의 손이 그의 어깨를 잡고 그를 막고 있었다. 루시안은 화가 나고 냉혹해 보였다. 그는 선택을 했다. 그들은 우리를 죽게 내버려 두기로 했다. 나는 그 결정을 절대 잊지 않을 것이다. 아빠는 천천히 차고를 나섰고, 분노가 물결처럼 밀려왔다. 나는 눈을 감고 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 나는 죽을 것을 알았다.

나는 카라를 바라보며 말했다. "안전벨트를 매고 내가 너희를 사랑한다는 것을 알아줘. 아빠, 당신은 화가 났을지 모르지만 내가 거짓말한 적이 없다는 것도 알잖아요. 나는 울프 씨가 그 소년들에게 브레이크 라인을 자르라고 말하는 것을 비디오로 찍었어요. 그들이 이야기하는 것도 비디오로 찍었어요." 나는 카라를 바라봤다. "그들은 그가 너에게 한 일을 알고 있어. 그들이 그 일을 한 것은 그 때문이야."

아빠가 카라를 바라보며 말했다. "누가 너에게 무슨 일을 했다고?"

카라가 아빠를 바라보며 몇 달 만에 처음으로 속삭였다. "울프 씨가 일곱 달 전에 나를 강간했어요." 그녀는 그를 외면하며 눈물이 자유롭게 흐르기 시작했다. "나 임신했어요."

차 안은 완전히 조용해졌다. 아빠는 차를 멈추고 싶어 브레이크를 밟았지만 차는 멈추지 않았다. 그의 턱은 긴장으로 딱딱해졌고, 반응을 숨기려 애쓰고 있었다. 하지만 그의 눈은 거울 속 나와 마주쳤고, 그의 뺨에 눈물이 흐르고 있었다. 진실을 깨달은 공포가 그의 눈에 가득했다.

"너를 믿었어야 했어." 그의 목소리는 고통으로 부서졌다. "나는 너희를 사랑해, 절대 잊지 마. 내가 너를 믿지 않은 것을 절대 용서하지 않을 거야, 아가야."

우리가 그의 말에 대답하기도 전에, 가드레일이 있는 가장 가파른 도로 굽이가 나타났다. 아빠는 차를 피하려 했지만 브레이크가 고장 나서 차를 멈출 수 없었다. 우리에게 선택의 여지가 없었다. 나는 즉시 우리가 가드레일을 넘어갈 것을 알았다. 나는 눈을 감았다. 차가 계속 굴러가는 것을 느꼈다. 카라가 앞좌석에서 비명을 지르며 몸의 일부가 충격으로 부러지는 것을 들었다. 나는 속으로 기도했다. 아기가 괜찮기를. 아기가 이 상황을 버틸 수 있기를. 아빠에게서 아무 소리도 들리지 않자 나는 그가 충격으로 죽었다는 것을 알았다. 내 얼굴에 피가 흐르는 것을 느꼈다. 차가 굴러가는 동안 내 다리가 부러지는 것을 느꼈고, 머리가 창문에 부딪히며 모든 것이 완전히 검게 변했다. 더 이상 아무 소리도 들리지 않았다. 나의 세계는 완전히 어두워졌다.